2.3 Les systèmes naturels sont vulnérables à l’évolution du climat, et certains
subiront des dommages irréversibles
Figure SPM 2 : Motifs de préoccupation quant aux
incidences projetées des changements climatiques. Les risques d’effets
nocifs de ces changements s’accroissent avec leur ampleur. La partie
gauche de la figure fait apparaître les élévations de
température observées par rapport à 1990 et la fourchette
des estimations projetées après 1990, selon des estimations
faites par le Groupe de travail I du GIEC pour des scénarios du Rapport
spécial sur les scénarios d’émissions. La partie
droite présente des conceptualisations pour cinq motifs de préoccupation
au sujet des risques causés par l’évolution du climat
jusqu’en 2100. Les incidences ou les risques neutres ou faiblement
négatifs ou positifs sont indiqués en blanc, les incidences
négatives pour quelques systèmes ou les risques faibles sont
indiqués en bleu clair, et les incidences négatives ou les
risques plus répandus et/ou de plus grande ampleur sont indiqués
en bleu foncé. L’évaluation des impacts ou des risques
tient seulement compte de l’ampleur du changement, et pas de son rythme.
Dans cette figure la variation annuelle moyenne de la température
mondiale est utilisée comme approximation de l’ampleur des
changements climatiques, mais les impacts projetés seront fonction,
entre autres facteurs, de l’ampleur et du rythme des changements mondiaux
et régionaux du climat moyen, de la variabilité du climat
et des phénomènes climatiques extrêmes, des conditions
sociales et économiques et de l’adaptation. |
Certains systèmes naturels sont particulièrement
vulnérables à l’évolution du climat du fait de leur capacité d’adaptation limitée
(voir l’encadré SPM 1), et quelques-uns d’entre eux peuvent
subir des dommages considérables et irréversibles. Les systèmes naturels menacés
comprennent les glaciers, les récifs coralliens et les atolls, les mangroves,
les forêts boréales et tropicales, les écosystèmes polaires et alpins, les prairies
humides et les pâturages naturels résiduels. Même si l’abondance et l’aire de
distribution géographique de quelques espèces peuvent augmenter, le changement
climatique accentuera les risques d’extinction auxquels sont déjà exposées un
certain nombre d’espèces plus vulnérables ainsi que les risques d’atteinte à
la diversité biologique. Il est bien établi6 que l’ampleur géographique des
dommages ou des pertes et le nombre des systèmes affectés augmenteront proportionnellement
à l’ampleur et à la rapidité du changement climatique (voir la Figure
SPM-2). [4.3 et 7.2.1]
2.4 Beaucoup de systèmes humains sont sensibles
à l’évolution du climat, et certains sont particulièrement vulnérables
Les systèmes humains qui sont sensibles à l'évolution du climat comprennent
principalement les ressources en eau; l’agriculture (particulièrement pour ce
qui concerne la sécurité alimentaire) et la foresterie; les zones côtières et
les systèmes marins (pêches); les établissements humains, l’énergie et l’industrie;
les assurances et autres services financiers et la santé. La vulnérabilité de
ces systèmes varie selon l’emplacement géographique, le moment considéré et
les conditions sociales, économiques et environnementales. [4.1,
4.2, 4.3,
4.4, 4.5,
4.6, et 4.7]
- une réduction générale des rendements potentiels des cultures dans la plupart
des régions tropicales et subtropicales pour la plupart des élévations projetées
de la température; [4.2]
- une réduction générale, à quelques écarts près, des rendements potentiels
des cultures dans la plupart des régions des latitudes moyennes pour une augmentation
de la température moyenne annuelle de plus de quelques («a few») degrés Celsius;
[4.2]
- une diminution des disponibilités en eau pour les populations de nombreuses
régions aréiques, particulièrement dans les zones subtropicales; [4.1]
- une augmentation du nombre de personnes exposées à des maladies à transmission
vectorielle (par exemple le paludisme) ou à des maladies hydriques (par exemple
le choléra) et de la mortalité due aux agressions thermiques; [4.7]
- une augmentation généralisée du risque d’inondation de nombreux établissements
humains (des dizaines de millions de personnes pour ce qui est des établissements
étudiés) due à la fois à l’augmentation des épisodes de fortes précipitations
et à l’élévation du niveau de la mer; [4.5]
- une augmentation de la demande d’énergie à des fins de climatisation en
raison de la hausse des températures estivales. [4.5]
Selon des projections effectuées à l’aide de modèles ou déduites d’autres études,
les répercussions favorables du changement climatique seront les suivantes :
- une augmentation des rendements potentiels des cultures dans certaines régions
des latitudes moyennes pour une augmentation de la température de moins de
quelques («a few») degrés Celsius; [4.2]
- une augmentation possible de l'offre mondiale de bois d’œuvre en provenance
de forêts gérées de manière appropriée; [4.3]
- un accroissement des disponibilités en eau pour les populations de certaines
régions aréiques – par exemple dans certaines parties du Sud-Est asiatique;
[4.1]
- une diminution de la mortalité hivernale aux latitudes moyennes à élevées;
[4.7]
- une réduction de la demande d’énergie à des fins de chauffage en raison
de la hausse des températures hivernales. [4.5]
| Encadré N° 1— Changements climatiques
Sensibilité, capacité d'adaptation et vulnérabilité Sensibilité
Proportion dans laquelle un système est influencé, favorablement ou défavorablement,
par des stimuli liés au climat. Ces stimuli englobent tous les éléments
liés aux changements climatiques, dont les caractéristiques climatiques
moyennes, la variabilité du climat, la fréquence et l’ampleur des extrêmes.
Les effets peuvent être directs (par exemple une modification des rendements
agricoles due à un changement de la valeur moyenne, de l’amplitude ou
de la variabilité de la température) ou indirects (par exemple des dommages
causés par la fréquence accrue des inondations de zones côtières dues
à l’élévation du niveau de la mer)
Capacité d'adaptation Capacité d’un système de s’adapter aux changements
climatiques (notamment à la variabilité du climat et aux phénomènes extrêmes),
de façon à atténuer les dommages potentiels, à tirer parti des possibilités
offertes et à faire face aux conséquences. Vulnérabilité Mesure dans laquelle
un système est sensible – ou incapable de faire face – aux effets défavorables
des changements climatiques, y compris la variabilité du climat et les
phénomènes extrêmes.
La vulnérabilité est fonction de la nature, de l’ampleur et du rythme
de la variation du climat à laquelle le système considéré est exposé,
de la sensibilité de ce système et de sa capacité d’adaptation. |
2.5 L’évolution projetée des phénomènes climatiques
extrêmes pourrait avoir de sérieuses conséquences
Les pertes en vies humaines, les souffrances et les dommages causés par des
phénomènes tels que les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur,
les avalanches et les tempêtes mettent en lumière la vulnérabilité des sociétés
humaines et des systèmes naturels à l’égard des phénomènes climatiques extrêmes.
Si des incertitudes demeurent quant à l’estimation de ces changements, les projections
semblent indiquer que certains phénomènes extrêmes augmenteront de fréquence
et/ou d’intensité au XXIe siècle en raison de l’évolution des moyennes climatiques
et/ou de la variabilité du climat, et l’on peut donc s’attendre que leurs incidences
gagnent en ampleur avec le réchauffement de la planète (voir la figure
SPM 2). Toujours selon les projections, il semble qu’à l’inverse les phénomènes
extrêmes liés aux basses températures, notamment les vagues de froid, diminueront
de fréquence et d’intensité, avec des effets favorables et défavorables. On
prévoit cependant que les plus pauvres subiront de manière disproportionnée
les conséquences de l’évolution des phénomènes climatiques extrêmes. Quelques
exemples représentatifs des effets de cette évolution projetée de la variabilité
du climat et des phénomènes climatiques extrêmes sont présentés dans le tableau
SPM 1. [3.5, 4.6,
6, and 7.2.4]
