前工业化时期以来由人为温室气体增加引起的辐射强迫是正的（增暖），其不确定性范围较小；来自气溶胶直接影响的辐射强迫是负的（变冷），但较小；而来自气溶胶间接影响（对云和水循环）的辐射强迫可能很大，但没有很好量化。图2-2表明了从1750年到2000年引起辐射强迫变化的关键的人为和自然因子，其中，其辐射强迫可以量化的因子用宽的彩色柱表示。气溶胶的影响只有一部分被估计，并给出范围。除了大气成分以外的其它因子（太阳辐射和土地利用）也在此表示出。来自大的火山喷发的平流层气溶胶引起重要的、但持续时间短的负强迫（尤其在1880-1920年和1963-1994年时期），但在自从前工业革命时期以来的时间尺度上并不重要，没有在此表示。 图2-2中量化因子（温室气体、气溶胶和云、土地利用（反射率）和太阳辐射）的辐射强迫的总和是正的，但这没有包括来自气溶胶间接影响的潜在上很大的负强迫。自从前工业革命以来总的辐射强迫的变化仍然是估计全球平均表面温度对人类和自然扰动响应的一个有效的工具；然而，总和辐射强迫对于表示潜在气候响应的细节方面（如区域气候变化）不一定同样有效。在20世纪的后一半（未显示），由很好混合的温室气体所引起的正强迫已迅速增加。对比之下，自然强迫的总和在过去的20年、而且可能在过去的40年都是负的。