2. Conclusions qui se dégagent
2.1 Les changements climatiques qui se sont dernièrement produits au
niveau régional, notamment les hausses de température, ont déjà
influé sur beaucoup de systèmes physiques et biologiques
Figure SPM 1 — Emplacements où des études
à long terme systématiques répondent à des critères
stricts pour documenter des incidences récentes de changements climatiques
régionaux liés aux températures sur les systèmes
physiques et biologiques. Les données sur l’hydrologie, le
recul des glaces et la glace de mer représentent des tendances décennales
à séculaires. Les données sur les écosystèmes
terrestres et marins représentent des tendances sur au moins deux
décennies. Les études par télédétection
portent sur des zones étendues. Les données correspondent
à des impacts simples où multiples conformes aux mécanismes
connus de réponse des systèmes physiques/biologiques à
des changements régionaux observés liés à la
température. Pour des impacts signalés qui sont étalés
sur des zones étendues un site représentatif a été
choisi sur la carte. |
Comme le montrent les données d’observation
disponibles, les changements du climat à l’échelle régionale,
en particulier les hausses de température, ont déjà eu
une influence sur un large éventail de systèmes physiques et biologiques
dans de nombreuses parties du globe. Parmi les changements observés,
on peut mentionner le retrait des glaciers, le dégel du pergélisol,
le gel tardif et la dislocation précoce de la glace sur les rivières
et les lacs, l’allongement de la période de végétation
aux latitudes moyennes à élevées, la progression en altitude
ou le déplacement vers les pôles des aires de distribution géographique
d’un certain nombre d’espèces végétales et
animales, la régression de certaines populations végétales
et animales et la précocité de la floraison des arbres, de l’apparition
des insectes et de la ponte des oiseaux (voir la figure SPM
1). Certaines corrélations entre l’évolution des températures
à l’échelle régionale et les changements observés
des systèmes physiques et biologiques ont été établies
dans nombre de milieux marins, terrestres et aquatiques. 2.1,
4.3, 4.4,
5.7, et 7.1]
Les études mentionnées ci-dessus et illustrées à
la figure SPM 1 sont le fruit du dépouillement
des documents disponibles, qui a permis de recenser des études de longue
durée – en règle générale sur une période
de 20 ans ou plus – ayant trait à des modifications des systèmes
physiques et biologiques qui pourraient être en corrélation avec
des variations régionales de la température. 5
Dans la plupart des cas où de telles modifications ont été
détectées, elles se sont révélées conformes
aux prévisions fondées sur des mécanismes connus. La probabilité
que les changements observés s’effectuent dans la direction prévue
(abstraction faite de leur ampleur) par le seul fait du hasard est négligeable.
Dans de nombreuses régions du globe, les incidences liées aux
précipitations peuvent être d’une grande importance. A l’heure
actuelle, on manque de données climatiques et biophysiques portant simultanément
sur une période d’une durée suffisante (deux décennies
ou plus) pour procéder à une évaluation valable de ces
incidences.
Des facteurs comme la pollution ou le changement d’affectation des sols
influent également sur ces systèmes physiques et biologiques,
compliquant ainsi la détermination des causes des changements observés
dans certains cas particuliers. Cependant, pris dans leur ensemble, ces changements
demeurent cohérents quant à leur direction, quels que soient les
lieux et/ou les régions considérés (voir la figure
SPM 1), et correspondent aux effets prévus des variations régionales
de la température. Ainsi, à la lumière de l’ensemble
des faits, on peut affirmer avec un degré de confiance élevé
6 que les variations récentes de la température
à l’échelle régionale ont eu des répercussions
discernables sur beaucoup de systèmes physiques et biologiques.
2.2 Selon des indications préliminaires,
l’accroissement récent des inondations et des sécheresses
aurait eu une incidence sur certains systèmes humains
Il apparaît de plus en plus clairement que certains systèmes sociaux
et économiques ont subi les effets de l’accroissement récent
de la fréquence des inondations et des sécheresses dans certaines
zones. Cependant, ces systèmes sont également sensibles à
l’évolution de facteurs socio-économiques tels que les déplacements
de populations ou les changements d’affectation des sols, et l’influence
respective des facteurs climatiques et des facteurs socioéconomiques
est généralement difficile à quantifier. [4.6
et 7.1]
