4.5. Asentamientos humanos, energía e industria
Los asentamientos humanos son totalizadores de muchos de los impactos climáticos
que inicialmente se sienten en otros sectores y difieren unos de otros en localización
geográfica, tamaño, circunstancias económicas y capacidad
institucional y política. En consecuencia, es difícil hacer declaraciones
generales acerca de la importancia del clima o del cambio climático que
no tengan numerosas excepciones. No obstante, la clasificación de los
asentamientos humanos con arreglo a las vías por las que el clima puede
afectarlos, el tamaño u otras consideraciones físicas y capacidades
de adaptación evidentes (salud, educación de la población,
capacidad tecnológica e institucional) ayuda a explicar algunas de las
diferencias en los impactos previstos. [7.2]
El clima afecta a los asentamientos humanos en una de tres formas fundamentales:
- Los sectores económicos que apoyan los asentamientos se ven afectados
por los cambios en la capacidad productiva (por ejemplo, en la agricultura
o las pesquerías) o por cambios en la demanda del mercado de los bienes
y servicios que allí se producen (incluida la demanda de personas
que viven en las cercanías y de los turistas). La importancia de este
impacto depende en parte de que el asentamiento sea rural –lo que generalmente
significa que depende de una o dos industrias basadas en los recursos–
o urbano, en cuyo caso por lo general, pero no siempre, hay un conjunto más
amplio de recursos alternativos. También depende de la capacidad de
adaptación del asentamiento. [7.1]
- Algunos aspectos de la infraestructura física (incluidos los sistemas
de distribución y de transmisión de energía), los edificios,
los servicios urbanos (incluidos los sistemas de transporte), e industrias
específicas (como las agroindustrias, el turismo y la construcción)
pueden verse afectados directamente. Por ejemplo, los edificios y la infraestructura
de zonas de deltas se ven afectados por las crecidas costeras y ribereñas;
la demanda de energía urbana puede aumentar o disminuir como resultado
del cambio en el equilibrio entre calentamiento y enfriamiento de interiores;
y el turismo costero y de montaña puede verse afectado por los cambios
en las temperaturas de cada estación, en la estructura de la precipitación
y en la subida del nivel del mar. La concentración de la población
y la infraestructura en zonas urbanas puede significar que hay un número
mayor de personas y capital físico de mayor valor en riesgo, aunque
hay también muchas economías de escala y proximidad cuando se
asegura una prestación de servicios y una infraestructura bien administradas.
Cuando estos factores se combinan con otras medidas de prevención,
los riesgos se pueden reducir considerablemente. Ahora bien, algunos grandes
centros urbanos de África, América Latina, Asia y el Caribe,
así como asentamientos más pequeños (incluidas las aldeas
y los pequeños centros urbanos), suelen tener menor riqueza, poder
político y capacidad institucional para reducir los riesgos de esta
forma. [7.1]
- La población puede verse directamente afectada por un extremo, cambios
en el estado de la salud, o migración. Los episodios climáticos
extremos pueden modificar las tasas de muertes, lesiones o enfermedades. Por
ejemplo, el estado de la salud puede mejorar como resultado de un menor estrés
de frío, o empeorar como resultado de un mayor estrés de calor
y enfermedades. Los desplazamientos de población causados por cambios
climáticos pueden afectar el tamaño y las características
de la población de los asentamientos, lo que a su vez modifica la demanda
de servicios urbanos. Los problemas son algo diferentes en los centros de
población más grandes (por ejemplo, los de más de 1 millón
de habitantes) y en los centros regionales de tamaño medio o pequeño.
Es más probable que los primeros sean lugares de destino de migrantes
de zonas rurales y asentamientos más pequeños, y a través
de las fronteras, pero los asentamientos más grandes por lo general
tienen un mayor dominio sobre los recursos nacionales. Por consiguiente, los
asentamientos más pequeños pueden en realidad ser más
vulnerables. Los asentamientos precarios que rodean a ciudades grandes y medianas
en el mundo en desarrollo siguen siendo un problema porque en ellos se dan
varios peligros actuales para la salud y el medio ambiente que podrían
ser exacerbados por el calentamiento mundial y el precario control de los
recursos. [7.1]
En la Tabla RT-3 se clasifican varios tipos de cambios
medioambientales causados por el clima que se examinan en las publicaciones
sobre el clima y los asentamientos humanos. La Tabla se refiere a tres tipos
generales de asentamientos, cada uno basado en uno de los tres mecanismos principales
por los que el clima afecta a los asentamientos. Los impactos corresponden al
mecanismo del efecto. Por consiguiente, un asentamiento dado puede verse afectado
positivamente por los efectos del cambio climático sobre su base de recursos
(por ejemplo, mayor producción agrícola) y negativamente por los
efectos sobre su infraestructura (por ejemplo, inundaciones más frecuentes
en su obras hídricas y sobrecarga de su sistema eléctrico). Los
diferentes tipos de asentamientos pueden experimentar estos efectos en diferentes
intensidades relativas (por ejemplo, los asentamientos que no están en
las costas no sienten directamente los impactos de la subida del nivel del mar);
los impactos se clasifican desde los de importancia general más alta
hasta más baja. La mayoría de las publicaciones sobre los efectos
en los asentamientos se basa en estudios o escenarios 2xCO2 en los
que se describe el impacto de episodios meteorológicos actuales (análogos)
pero que se han colocado en el contexto de los escenarios transitorios del IPCC.
[7.1]
| Tabla RT-3: Impactos del cambio climático
en los asentamientos humanos, por tipo de impacto y tipo de asentamiento
(mecanismo de impacto).a,b |
 |
| |
Tipo de asentamiento, clasificación
de su importancia y referencia
|
|
| |
Dependiente de recursos
Efectos sobre los recursos)
|
Costeros, ribereños
y de tierras empinadas
(Efectos sobre edificios e infraestructura) |
Urbano 1+ M
Efectos sobre las poblaciones)
|
Urbano <1 M
Efectos sobre las poblaciones)
|
|
| Tipo de impacto |
Urbano, Capacidad alta |
Urbano, Capacidad baja |
Rural, Capacidad alta |
Rural, Capacidad baja |
Urbano, Capacidad alta |
Urbano, Capacidad baja |
Rural, Capacidad alta |
Rural, Capacidad baja |
Capacidad alta |
Capacidad baja |
Capacidad alta |
Capacidad baja |
Grado de confianzac |
|
| Inundaciones, deslizamientos de tierras |
B–M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
M-A |
M-A |
M |
M-A |
M |
M-A |
**** |
|
| Ciclones tropicales |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
M |
M-A |
B-M |
M |
B |
B-M |
*** |
|
| Calidad del agua |
B-M |
M |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
*** |
|
| Subida del nivel del mar |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
M |
M-A |
M |
M-A |
B |
B-M |
B |
B-M |
**** (** para dependiente de recursos) |
|
Olas de calor y de frío
|
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
B-M |
B-M |
B-M |
B |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
*** (**** para urbanos) |
|
| Escasez de agua |
B |
B-M |
M |
M-A |
B |
B-M |
B-M |
M-A |
B |
M |
B-M |
M |
*** (** para
urbanos) |
|
| Incendios |
B-M |
B-M |
B-M |
M-A |
B-M |
B-M |
B-M |
B-M |
B-M |
B-M |
B-M |
M |
* (*** para
urbanos) |
|
| Granizo y vendavales |
B-M |
B-M |
B-M |
M-A |
B-M |
B-M |
B-M |
M |
B-M |
B-M |
B-M |
B-M |
** |
|
| Productividad de la agricultura, la silvicultura y las pesquerías
|
B-M |
B-M |
B-M |
M-A |
B |
B |
B |
B |
B |
B-M |
B-M |
M |
*** |
|
| Contaminación del aire |
B-M |
B-M |
B |
B |
— |
— |
— |
— |
B-M |
M-A |
B-M |
M-A |
*** |
|
Deshielo del permafrost
|
B |
B |
B-M |
B-M |
B |
B |
B |
B |
— |
— |
B-M |
B-M |
**** |
|
| Islas térmicas |
B |
B |
— |
— |
B |
B |
— |
— |
M |
B-M |
B-M |
B-M |
*** |
|
El cambio climático tiene el potencial para crear condiciones locales
y regionales que comprenden déficit y excedentes de agua, algunas veces
de carácter estacional en las mismas localizaciones geográficas.
Los impactos potencialmente graves más difundidos son inundaciones,
desprendimientos y deslizamientos de tierra, y avalanchas desencadenadas por
los proyectados aumentos en la intensidad de las precipitaciones y la subida
del nivel del mar. En un número creciente de publicaciones se afirma
que podrían verse afectados una gran variedad de asentamientos en casi
todas las zonas climáticas (comprobado pero de forma incompleta). Se
cree, en particular, que los asentamientos ribereños y costeros están
en riesgo, pero las inundaciones urbanas pueden ser un problema en donde las
bocas de tormenta, el abastecimiento de agua y los sistemas de gestión
de desechos no se hayan diseñado con capacidad suficiente o moderna (incluidos
los sistemas de endurecimiento convencionales y el diseño de sistemas
más avanzados) para evitar que se supere su capacidad. La siguiente amenaza
más grave son los ciclones tropicales (huracanes o tifones), cuya intensidad
máxima puede aumentar en un mundo más cálido. Los ciclones
tropicales combinan los efectos de fuertes lluvias y vientos y mareas de tempestad
en zonas costeras y pueden causar perturbaciones en el interior alejado de las
costas, pero no son tan universales en cuanto a localización como las
inundaciones y los deslizamientos. Decenas de millones de personas viven en
asentamientos potencialmente expuestos a inundación. Por ejemplo, las
estimaciones del número medio anual de personas que estarían expuestas
a inundación por mareas de tempestad en las costas aumentan varias veces
(de 75 millones a 200 millones de personas, según la respuesta de adaptación)
para los escenarios de mediano alcance de una subida de 40 cm en el nivel del
mar para el decenio de 2080 en relación con escenarios en que no hay
subida del nivel del mar. Los posibles daños a la infraestructura de
las zonas costeras provenientes de la subida del nivel de mar se han estimado
en decenas de miles de millones de dólares para países como Egipto,
Polonia y Vietnam. En el centro de la Tabla RT-3 figuran
los efectos como las olas de calor y de frío, que pueden perturbar la
base de recursos (por ejemplo, la agricultura), la salud humana y la demanda
de energía para calefacción y refrigeración. Se incluyen
también impactos medioambientales como una menor calidad del aire y el
agua. Se prevé también que los vendavales, la escasez de agua
y los incendios sean moderadamente importantes en muchas regiones. En el extremo
inferior hay efectos como el deshielo del permafrost y los efectos de las islas
de calor, que, aunque son importantes en la localidad, pueden no aplicarse a
una amplia variedad de asentamientos o tener menos importancia cuando
se tiene en cuenta la adaptación. [7.2,
7.3]
Se prevé que el calentamiento mundial producirá aumentos en la
demanda de energía para refrigeración de interiores y un menor
uso de energía para calefacción. Los aumentos en las olas de calor
aumentan la demanda de energía para refrigeración y las reducciones
en las olas de frío reducen la demanda de energía térmica.
El efecto neto proyectado sobre el consumo anual de energía es específico
del escenario y de la localización. La adaptación de los asentamientos
humanos, los sistemas energéticos y la industria al cambio climático
plantear retos para el diseño y funcionamiento de los asentamientos (en
algunos casos) durante los sucesos climáticos más severos, y oportunidades
para aprovechar (en otros casos) el clima más benigno. Por ejemplo, se
sabe que los sistemas de transmisión de las redes eléctricas se
verán adversamente afectados por los sucesos extremos como los ciclones
tropicales, los tornados y las tormentas de hielo. La existencia de capacidad
local para limitar los peligros ambientales o sus consecuencias para la salud
implica capacidad local para adaptarse al cambio climático, a menos que
la adaptación implique inversiones particularmente costosas en infraestructura.
La adaptación a climas más cálidos requerirá el
ajuste local de los asentamientos a un medio ambiente cambiante, y no sólo
a temperaturas más cálidas. Hay unanimidad entre los expertos
en sectores urbanos en que el éxito de la adaptación ambiental
no se logrará sin una dirección de base local, técnica
e institucionalmente competente y con apoyo político, que tenga un buen
acceso a recursos a nivel nacional. [7.2,
7.3, 7.4,
7.5]
Las posibles opciones de adaptación comprenden la planificación
de asentamientos y su infraestructura, la ubicación de instalaciones
industriales y otras decisiones similares a largo plazo para reducir los efectos
adversos de sucesos que pueden ser de probabilidad baja (pero creciente) y consecuencias
altas (y quizá en aumento). Hay muchas técnicas convencionales
y avanzadas específicas que pueden contribuir a mejorar la gestión
y planificación del medio ambiente, incluidos los instrumentos basados
en el mercado para controlar la contaminación, la gestión de la
demanda y la reducción de los desechos, la zonificación de usos
mixtos y la planificación del transporte (con previsiones adecuadas para
peatones y ciclistas), la evaluación de los impactos medioambientales,
los estudios de la capacidad, los planes medioambientales estratégicos,
los procedimientos de auditoría medioambiental y los informes sobre el
estado del medio ambiente. Muchas ciudades han utilizado una combinación
de estas estrategias para elaborar “Programas 21 locales”. Muchos
de estos programas tratan de una serie de problemas urbanos que podrían
tener una interacción estrecha con el cambio climático en el futuro.
[7.2, 7.5]
