La productividad de los sistemas ecológicos
es muy sensible a los cambios climáticos, y las proyecciones del cambio
en la productividad abarca tanto aumentos como disminuciones ( confianza
media). Las crecientes concentraciones de CO2 podrían
aumentar la productividad neta principal (fertilización por CO2)
y la productividad neta del ecosistema en la mayoría de los sistemas de
vegetación, causando con el paso del tiempo la acumulación del carbono
en la vegetación y en los suelos. El cambio climático podría aumentar
o reducir los efectos directos del CO2 en la productividad,
según el tipo de vegetación, la región y el escenario del cambio climático.
En la actualidad los ecosistemas terrestres
actúan como un sumidero de carbono, que puede reducirse a medida que aumenta
el calentamiento hacia finales del siglo XXI (véase el Cuadro
3– 2) (confianza media). Los ecosistemas terrestres,
en estos momentos, son sumideros de carbono. Esto es, en parte, consecuencia
del desfase en el proceso que media entre un mejor crecimiento de las
plantas y su muerte y descomposición. El mejor crecimiento de las plantas
en la actualidad se debe en parte a los efectos fertilizantes de una cantidad
elevada de CO2 durante la fotosíntesis (ya sea directamente,
mediante una mayor asimilación del carbono, o indirectamente, a través
de una mayor eficiencia en el uso del agua), la sedimentación del nitrógeno
(especialmente en el Hemisferio Norte), el cambio climático, y las prácticas
en el uso de las tierras en los últimos decenios. La absorción ha de disminuir
a medida que los bosques alcanzan su madurez, se saturan los efectos de
la fertilización y la descomposición se coloque a la par del crecimiento,
y posiblemente por los cambios en los regímenes de desestabilización (por
ejemplo, los incendios e invasiones de insectos) provocados por los cambios
climáticos. Algunas de los simulaciones mundiales proyectan que la absorción
neta de carbono por los ecosistemas terrestres ha de aumentar durante
la primera mitad del siglo XXI, pero puede disminuir, e incluso convertirse
en una fuente de carbono con un mayor calentamiento hacia finales del
siglo XXI.
GTI TIE Sección 3.2.2, GTII
TIE Secciones 5.2, 5.5–6, 5.9,
& IEUTCS Sección
1.4
| Cuadro 3-2: Efectos del cambio climático en el ecosistema si no se realizan intervenciones climáticas políticas.* | |||
| 2025 | 2050 | 2100 | |
| Concentración de CO2 a | 405–460 ppm | 445–640 ppm | 540–970 ppm |
| Cambio de la temperatura media mundial desde el año 1990b | 0.4–1.1°C | 0.8–2.6°C | 1.4–5.8°C |
| Elevación media mundial del nivel del mar desde el año 1990b | 3–14 cm | 5–32 cm | 9–88 cm |
| Efectos en el ecosistemac | |||
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Arrecifes de coral [TIE
GTII Secciones 6.4.5, 12.4.7,
y 17.2.4] |
Aumento en la frecuencia de decoloración y muerte de corales (confianza altad). | Mayor decoloración y muerte de corales (confianza altad). | Mayor decoloración y muerte de corales (confianza altad). Reducción de la diversidad biológica de las especies y de la producción pesquera en los arrecifes (confianza mediad). |
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Humedales costeros y línea de costa [TIE
GTII Secciones 6.4.2 y 6.4.4] |
Desaparición de algunos humedales costeros debido a la elevación del nivel del mar (confianza mediad). Aumento de la erosión costera (confianza mediad). | Mayor desaparición de humedales costeros (confianza mediad). Mayor erosión costera (confianza mediad). | Mayor desaparición de humedales costeros (confianza mediad). Mayor erosión costera (confianza mediad). |
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Ecosistemas terrestres [TIE
GTII Secciones 5.2.1, 5.4.1,
5.4.3, 5.6.2,
16.1.3, y 19.2] |
Prolongación de la época de crecimiento de las plantas en latitudes medias y altas; cambios en el área de distribución de plantas y especies animales (confianza altad).e,f Incremento de la productividad primaria neta en muchos bosques de latitudes medias y altas (confianza mediad). Aumento en la frecuencia de alteraciones en el ecosistema producidas por incendios y plagas de insectos (confianza altad). | Extinción de algunas especies en peligro; muchas otras más próximas de la extinción (confianza altad). El aumento de la productividad primaria neta puede continuar o no. Aumento en la frecuencia de alteraciones en el ecosistema producidas por incendios y plagas de insectos (confianza altad). | Pérdida de hábitat naturales y sus especies endémicas (por ejemplo, la vegetación en la región de El Cabo en Sudáfrica y algunos bosques nublados) (confianza mediad). Aumento en la frecuencia de alteraciones en el ecosistema producidas por incendios y plagas de insectos (confianza altad). |
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Entornos con hielo [TIE GTI Secciones 2.2.5 y
11.5; TIE
GTII Secciones 4.3.11, 11.2.1,
16.1.3, 16.2.1,
16.2.4, y 16.2.7] |
Retirada de glaciares, disminución de la extensión del hielo marino, fusión parcial del permafrost, prolongación de las estaciones sin hielo en ríos y lagos (confianza altad).f | Reducción general del hielo marino en el Ártico, lo que beneficia a la navegación pero perjudica a la fauna silvestre (focas, osos polares y morsas) (confianza mediad). Hundimientos del suelo que producen daños en las infraestructuras (confianza altad). | Pérdida sustancial del volumen de hielo de glaciares, sobre todo los tropicales (confianza altad). |
| * Véanse las notas de pie de página a-d que acompañan
al cuadro 3-1. e. Los efectos agregados del mercado representan los efectos netos de los beneficios y pérdidas económicos estimados en todos los sectores del mercado, por ejemplo agricultura, silvicultura comercial, energía, agua y construcción. Las estimaciones no incluyen generalmente los efectos de los cambios en la variabilidad y los extremos climáticos, no toman en cuenta los efectos de los diferentes niveles y velocidades de dichos cambios, y sólo toman parcialmente en cuenta los impactos en los bienes y servicios que no se comercializan en el mercado. Estas omisiones han de tener como resultado probable una subestimación de las pérdidas económicas y una sobreestimación de los beneficios económicos. Las estimaciones de los impactos agregados son controvertidas porque consideran que las ganancias para algunos compensan las pérdidas para otros, y porque las ponderaciones que se utilizan para las agregaciones en los individuos son necesariamente subjetivas. f. Estos efectos ya se han observado, y deberían continuar, según las proyecciones [TIE GTII Secciones 5.2.1, 5.4.3, 16.1.3, y 19.2]. |
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