Figura 5–1: Las escalas
temporales características de algunos procesos clave en el sistema de la Tierra:
composición atmosférica (azul), sistema climático (rojo), sistema ecológico (verde),
y sistema socioeconómico (violeta). Por ‘escala temporal’ se entiende
el tiempo necesario para que se muestren al menos la mitad de las consecuencias
de un cambio en un elemento que impulsa el proceso. Los problemas de la adaptación
surgen cuando los procesos de respuesta (como la longevidad de algunas plantas)
son mucho más lentos que los procesos impulsores (el cambio de temperatura). Surgen
problemas de equidad intergeneracional en todos los procesos con escalas temporales
que duran más de una generación humana, ya que una gran parte de las consecuencias
de las actividades de una generación determinada han de pasar a generaciones futuras.
