La diminution des dépenses en recherche et développement en matière d’énergie est en contradiction avec l’objectif d’accélération du développement et de mise en œuvre de technologies énergétiques de pointe. Les dépenses de recherche et de développement énergétique par les pays visés à l’Annexe II ont augmenté de façon très importante après les hausses des prix du pétrole de 1970, mais, globalement, elles ont diminué progressivement en valeur réelle depuis le début des années 1980. Dans certains pays, cette diminution a même atteint 75 %. Le soutien à la recherche et développement en matière de conservation de l’énergie et de l’énergie renouvelable a augmenté. Cependant, d’importantes technologies énergétiques pertinentes pour l’évolution du climat, tels que la biomasse commerciale et le piégeage et le stockage du carbone, restent des composants mineurs du domaine de recherche et de développement dans le secteur de l’énergie.

L’apprentissage social, ainsi que les innovations et les changements de la structure institutionnelle pourraient contribuer à réduire les changements climatiques. La modification des règlements collectifs et des comportements individuels peuvent avoir des effets significatifs sur les émissions de gaz à effet de serre, mais a lieu dans un cadre institutionnel, régulatoire et juridique complexe. Plusieurs études indiquent que les systèmes d’incitations actuels peuvent encourager la production intensive en ressources et des modes de consommation qui augmentent les émissions de gaz à effet de serre dans tous les secteurs (transport et logements, par exemple). Des opportunités d’influence à court terme existent au niveau des comportements individuels et organisationnels par le biais d’innovations sociales. A long terme, des innovations alliées à émissions et vers des modes de consommation durables. Ces innovations se heurtent souvent à des résistances, qui peuvent être surmontées par l’incitation à une plus grande participation publique au processus décisionnel. Tout ceci peut contribuer à l’adoption de nouvelles démarches en matière de durabilité et d’équité.l’évolution technologique peuvent renforcer le potentiel socio-économique, en particulier si les préférences et les normes culturelles évoluent vers une diminution des émissions et vers des modes de consommation durables. Ces innovations se heurtent souvent à des résistances, qui peuvent être surmontées par l’incitation à une plus grande participation publique au processus décisionnel. Tout ceci peut contribuer à l’adoption de nouvelles démarches en matière de durabilité et d’équité.