Eau

Les changements climatiques prévus aggraveraient les problèmes de pénurie et de qualité de l’eau dans de nombreuses régions aréiques, mais les amélioreraient dans d’autres régions du monde. En général, les besoins hydriques augmentent en raison de la croissance démographique et du développement économique, bien qu’ils diminuent dans certains pays en raison d’une gestion plus efficace. Selon les prévisions, les changements climatiques devraient réduire l’écoulement fluvial et l’alimentation des nappes souterraines dans de nombreuses régions du monde, mais les augmenteraient dans certaines régions (confiance moyenne). L’ampleur des changements varie selon les scénarios, en partie en raison des différences au niveau des précipitations prévues (notamment à propos de l’intensité des pluies) et en partie en raison des différences au niveau de l’évaporation prévue. Les variations de l’écoulement fluvial prévues dans deux scénarios de changements climatiques sont illustrés à la Figure 3–5. Entre des centaines de millions et des milliards de personnes pourraient être affectées par une diminution de 10 % ou plus des ressources en eau d’ici 2050 pour des projections de changements climatiques correspondant à une augmentation annuelle de 1 % des émissions de CO₂ (voir Tableau 3–4). En général, une hausse de la température de l’eau nuirait à la qualité de l’eau douce (confiance élevée), bien que, dans certaines régions, ceci puisse être compensé par des débits plus importants. Les effets des changements climatiques sur la pénurie d’eau, la qualité de l’eau et la fréquence et l’intensité des inondations et des sécheresses aggraveraient les problèmes de gestion de l’eau et des inondations. Ce sont les systèmes hydriques non gérés ou mal gérés qui sont les plus vulnérables aux effets néfastes des changements climatiques.