本问题关注短期和长期的减排潜力和成本。减排的首要效益（减缓气候变化所能够避免的成本和危害）在问题5和问题6论述，减排的附带效益在回应本问题和问题8时论述。对问题7的回应将描述对定量估计减排措施的成本时造成差别和不确定性的各种因素。第二次评估报告叙述了两类估计成本的方法：自下而上的方法基于对具体技术和部门的评价，常用于评价短期成本和潜力；自上而下的模型研究则着手于宏观经济关系。这两类方法导致成本估计的差别，自第二次评估报告以来，这种差别已经缩小。下面报告中包括两类方法对短期成本的估计和自上而下方法对长期成本的估计。接着讨论如何满足短期排放限制、长期稳定目标以及达到这些减排目标的时间安排和成本。对本问题的回应将终结于对减缓气候变化的公平性的讨论。

近期减排存在着重大技术和生物潜力。

自第二次评估报告以来，在温室气体减排方面已经取得了重大技术进步，这种进步比预期的要快。在不同的发展阶段，许多技术都正在进步 -- 例如风力发电机的市场引入，生产己二酸排放的N₂O和生产铝排放的全氟化碳等工业伴生气的迅速削减，高效双燃料汽车，燃料电池技术的进展，以及地下CO₂贮存等。减排技术选择包括改进终端设备和能源转换技术，趋向于采用无碳和低碳能源技术，改善能源管理，减少工业伴生物和工艺过程气体排放，碳吸收和贮存。表7-1总结了在大量的项目、国家和地区层次的部门研究的结果和某些全球研究的结果，提供了2010到2020年的减排潜力估计。

森林、农业土地和其他陆上生物系统提供重要的碳减排潜力。尽管不是永久的，碳保存和碳吸收也能为进一步开发和实施其他措施赢得时间（见表7-2）。生物减排可以在三种条件下出现：a) 保存现有碳库，b) 扩大碳库增加碳吸收¹³ c) 使用可持续的生物产品，即用木材替代高耗能建材、用生物质替代化石燃料。如果能防止碳泄漏，保存受到威胁的碳库可避免排放；只有关注于毁林和其他减少碳库的社会经济动因，保存碳库才可能成为可持续的。碳吸收反应生物生长的动态过程，通常慢慢开始，在几十年到几百年内达到最大后再逐步减慢。虽然在这方面的估计有很大的不确定性，生物减排潜力在2050年约为1000亿吨碳（累计）的量级，大约等于同期预测化石燃料排放的10％到20％。实现这种潜力取决于土地和水的可获得程度及采取土地管理活动的程度。