居住在小岛和/或低地沿海地区的人口由于海平面升高和风暴的影响在一些社会和经济方面有特殊风险。一些居民将会面临海洪和海岸侵蚀增加的风险，数千万居住在小的、低海拔的小岛和三角洲上的居民，将会面临人口迁移以及基础设施损失的风险，或需增加保护脆弱性沿海地区的投资。岛国和沿海地区的关键性资源也将受到威胁，如，淡水、渔业、珊瑚礁和环状珊瑚岛、海滩以及野生动物栖息地等。